バレた日

── レース後の配信 ──

レース後の配信だった。

いつものように、柔らかなBGMと共に始まるスピカさんの雑談配信。

年始最初のレースを終えたばかりということもあって、コメント欄は出走したウマ娘たちの話題で盛り上がっていた。

*あのレースすごかった！*

*最後の追い比べ熱かった！*

*スピカきゅん今日もかわいい*

そんな流れの中で、スピカさんがふと思い出したように言った。

「そういえば、今日勝った子……すごかったですね」

コメント欄がざわつく。

*誰の話！？*

*まさか*

*やめろ*

*察した*

スピカさんはまったく気づいていない顔で続ける。

「途中、周りが仕掛け始めても、自分のペースを崩してなかったんです。あれ、簡単そうに見えてすごく難しいんですよね」

── 正座 ──

画面の向こう。

寮の自室で、彼女は正座していた。

同室の子は隣で頭を抱えている。

「……なんで正座してるの」

「配信を拝聴する時の礼儀」

「その言い方やめて」

だが、当人は真剣そのものだった。

今日は違う。

今日はちゃんとした話だ。

レースで勝った。

ちゃんと頑張った結果だ。

だから大丈夫。

多分今日は危険じゃない。

同室の子は、その思考自体が危険だと思っていた。

コメント欄は加速していく。

*あの子途中までめちゃくちゃ冷静だった*

*メンタル強かった*

*何があっても折れないタイプ*

*……いやまあ本当に折れなかったな*

スピカさんは頷く。

「うん。本当に強いと思います」

その瞬間。

彼女の耳がぴくっと跳ねた。

同室の子が嫌な顔をする。

「……待って、その反応やめて」

「まだ大丈夫」

「今まで一度も大丈夫だったことないでしょ」

── 多分ですけど ──

配信の向こうで、スピカさんは穏やかに笑っていた。

「多分ですけど、あの子、いっぱい悩んで、いっぱい失敗して、それでも諦めずに前に進んできた子なんじゃないかなって」

同室の子、視線を逸らす。

机の上。

封印済みの赤ペンノート群。

V1。

V2。

V3。

V4。

V5。

V6。

V7。

全部ある。

「…………」

「…………」

彼女が、ぷるぷると震え始めた。

「いや待って待って待って」

「自分を信じて走り切った姿、すごくかっこよかったです」

だめだった。

耳。

尻尾。

全部がぶわっと膨らむ。

「ぅ…………」

「多分、見えないところでいっぱい努力してきたんでしょうね」

「ぁ……」

同室の子、立ち上がる。

「あ、これ無理だ」

「僕は、そういう頑張り方、好きですよ」

その瞬間。

彼女は、幸せそうな顔で後ろに倒れた。

「やっぱりぃぃぃぃ！！」

どさぁっ！！

綺麗に受け身ゼロ。

完全気絶。

同室の子は慣れた動きでクッションを頭の下へ滑り込ませる。

「だから言ったじゃん！！　応援系は危ないって！！」

しかし彼女は幸せそうだった。

「……すき……ですって……言われた……」

「言ってない！！　ニュアンス！！」

── それでも ──

配信はまだ続いている。

「それと――」

スピカさんが少し照れたように笑った。

「もし今、自分に自信が持てない子がいても。失敗しても。遠回りしても。ちゃんと頑張ったことって、絶対無駄にならないと思うんです」

コメント欄、情緒崩壊。

*むり*

*泣いた*

*スピカきゅん優しい*

*なんか一人に刺さりすぎてない？*

*例の子生きてる？*

同室の子は転がる友人を見下ろした。

「……生きてるよ。幸せそうに死んでるだけで」

すると。

気絶していたはずの彼女が、うっすら目を開ける。

「……まだ……精神力……足りない……」

「やめろ」

「もっと……頑張れば……応援に耐えられるかも……」

「その方向に進むな」

ふらり。

彼女の視線が机へ向く。

そこには、新しいノート。

真っ白な表紙。

同室の子、察する。

「待って」

例のウマ娘は、ふわふわした笑顔で呟いた。

「……応援耐性強化プログラム……？」

「やめなさい」

「V8……？」

「やめろって言ってんの！！」