封印物の台帳と、再評価騒動前夜

台帳

たづなさんが台帳を開いたのは、夜の執務室だった。

封印物の一覧。金庫の番号。封印日。封入物の性質。管理条件。

一行ずつ確認していく。

旧V1。旧V2。旧V3。旧V4。旧V5。旧V6。旧V7。真V1から真V8。フィジカルV1からV8。

全部、そこにある。変化なし。

ペンを置いた。

「……異常なし」

小さく言って、台帳を閉じた。

窓の外は暗かった。交流生が来てから、十日が経っていた。

たづなさんは少し考えた。

交流生の子は、良い子だった。おとなしくて、よく観察していて、悪意が一切ない。最強メンタル計画ちゃんの活動に、本物の関心を持っている。

それが、少し心配だった。

悪意がある相手は止めやすい。でも、善意だけを持った子が「良いところ」を見つけてしまうのは——止め方が難しい。

台帳をもう一度、棚に戻した。

とりあえず、今日は異常なし。

三正面

十一日目。

赤ペン先生は、今日も三方向を見ていた。

一方向目：最強メンタル計画ちゃん。

ここ数日、ノートを開く時間が少し増えていた。書いているのか、読んでいるのか、考えているのか——遠目には分からない。でも、何かが頭の中で動いている気配はある。

二方向目：後輩ちゃん。

交流生と一緒にいる時間が長くなっていた。二人で話しているのをよく見かける。後輩ちゃんが何かを説明して、交流生が静かに聞いて、また後輩ちゃんが何かを言う。内容は聞こえないが、後輩ちゃんの顔が楽しそうだった。楽しそうなのが、少し心配だった。

三方向目：交流生。

この子自身は何も悪いことをしていない。ただ、見たものの良いところを言葉にする。それだけだ。でも、その言葉が他の二人に届くと、何かが動き始める。

三方向を同時に見るのは、なかなか疲れた。

それでも、今日のところはまだ大丈夫だった。

夜

その夜、部屋に戻ると、最強メンタル計画ちゃんがノートを閉じるところだった。

赤ペン先生が「何か書いてた？」と聞いた。

「……メモ」

「どんな」

「……いろいろ」

いろいろ、は少し範囲が広い。でも今日はそこまで聞かないでおこうと思った。

着替えて、ベッドに座った。今日の三正面分の疲れを少し感じながら、本を開こうとした。

「……相談していい？」

最強メンタル計画ちゃんの声だった。

赤ペン先生が本を置いた。「どうしたの」

「……交流生の、言ってること」

「うん」

「……気になってる」

赤ペン先生は少し待った。

「気になってるって、作りたいの？」

「……作るじゃなくて」

最強メンタル計画ちゃんが、少し間を置いた。

「……もう少し、考えたいだけ」

赤ペン先生は、その一言を聞いた。

作りたい、ではなく、考えたい。違いは小さいようで、大きかった。作りたいなら止める。考えたいなら——一緒に考えることができる。

「……それ、先に言って」と赤ペン先生が言った。

「……先に？」

「考え始めたら、教えて。私も一緒に考えるから」

最強メンタル計画ちゃんが、少し驚いたような顔をした。止められると思っていたのかもしれない。

「……一緒に考えてくれるの」

「考えるだけなら、いくらでも」

少し間があった。

「……ありがとう」

「どういたしまして」

赤ペン先生は本を開き直した。最強メンタル計画ちゃんもノートを開いた。

二人とも、しばらく黙って、それぞれのものを見ていた。

部屋は静かだった。