最強メンタル＆フィジカル計画V2

「うぅ……身体が……身体がばらばらになりそう……」

トレーニング終了後。彼女は学生用スパ施設の一角にあるマッサージルームで、マッサージチェアに沈み込んでいた。

背中。肩。腰。脚。全身が重い。ただ痛いというより、身体の奥に疲労がみっちり詰まっている感じだった。

だが、マッサージチェアが動き始めると、その硬さが少しずつほぐれていく。

「はぁぁぁ……」

思わず声が漏れた。気持ちいい。とても気持ちいい。

「あぁ……文明……」

彼女はぐったりしながら、そんなことを呟いた。

フィジカルを強くするためには、鍛えるだけでは駄目なのだ。回復もまた、立派なトレーニングである。

彼女は目を閉じながら考えた。

もっと疲労回復にいいものはないだろうか。

すでに危険な思想だった。

「栄養ドリンク……」

一瞬、頭に浮かぶ。だが、すぐに首を横に振った。トレーナーさんに怒られる。

「睡眠……」

これは大事。しっかり寝る。あたりまえ。常識。

彼女は真面目な顔で頷いた。

なお、過去に自分が作った音声ファイルやVRソフトや危険物の数々で、何人もの睡眠を別方向に破壊しかけたことについては、今は棚の奥にしまわれている。

身体をほぐす。疲れを取る。心も落ち着ける。

身体と心の両方から回復できれば、もっと効果が上がるのではないか。

身体はマッサージチェアが担当してくれる。では、心は？

心を癒やすもの。安心するもの。元気が出るもの。

彼女の脳内に、一人の男性の声が再生された。

『今日もお疲れ様です』

「…………」

彼女の目が開いた。

「これだ」

危険物の産声だった。

身体はマッサージチェアでほぐす。心はスピカさんの声で癒やす。つまり、身体と心を同時に回復させる。

しかも、使うのは公式動画である。勝手な切り抜き編集ではない。魔改造音声でもない。囁き合成でもない。

公式動画をラジオのように流すだけ。

安全。健全。完璧。

「……やってみよう」

彼女はマッサージチェアから飛び起きた。

自室に戻った彼女は、机に向かう。ノートを開き、丁寧な文字で追記する。

『V2　疲労回復サポートクッション』

目的：トレーニング後の疲労回復効率向上。

手段：マッサージ中に、公式動画の音声を流して心身のリラックスを促す。

使用機材：薄型スピーカー内蔵クッション。

重要事項：スピカさんの画像は使用しない。

彼女はここを二重線で強調した。

以前、スピカさんクッションの案を出したことがある。だが、その時は同室の子に赤ペンで止められた。スピカさんの姿を印刷したクッションは危険。抱きしめる用途になる危険。枕元に置く危険。朝起きて見る危険。総合的に危険。

だから、今回は違う。これはただのクッションである。中に薄いスピーカーが入っているだけ。スピカさんの絵も写真もない。見た目は普通。つまり安全。

「安全ヨシ」

彼女は満足げに頷いた。

以前の計画で培った音響知識。VRライブ制作で得た小型機材の扱い。危険物を封印されるたびに増えていった、なぜか実用的な加工技術。それらが無駄に活かされた。

クッションの中に薄型スピーカーを仕込む。音漏れしすぎないように調整する。首元に置いた時、耳に直接届きすぎないよう角度をつける。スマホからBluetoothで接続できるようにする。音量は控えめ。

完成したクッションは、見た目だけなら本当に普通だった。淡い色のシンプルな首元用クッション。触り心地もいい。危険物特有の禍々しさはない。

過去を知らない者が見れば、ただの便利グッズだと思うだろう。

過去を知っている者なら、まずノートを取り上げる。

彼女はクッションを抱えて、再びマッサージルームへ向かった。先ほど使っていたチェアに座る。クッションを首元に設置する。スマホを操作して、公式配信のアーカイブを開く。

流すのは、スピカが日常的な雑談をしていた回。レースの話。トレーニングの話。ウマ娘の走る姿が好きだという話。そして時折、視聴者を気遣うような言葉が入る。

「安全ヨシ」

もう一度言った。

マッサージチェアのスイッチを入れる。低い駆動音。背中に圧がかかる。肩が揉まれる。足がじんわり温められる。

その背後から、音楽が流れた。

公式動画のBGM。そして、スピカの声。

『皆さん、今日も見に来てくれてありがとうございます』

「おお……」

効いた。これは効く。

身体はマッサージチェアでほぐされる。耳にはスピカの声。心が落ち着く。脳が喜ぶ。疲労がすーっと抜けていくような気がする。

「これは……成功なのでは……？」

彼女は目を閉じた。背中がほぐされる。足がほぐされる。肩がほぐされる。声が聞こえる。

『無理はしすぎないでくださいね』

「はい……」

返事をした。誰も聞いていない。

『頑張ることは素敵ですけど、休むことも大事ですから』

「はい……」

肩がリズムよく叩かれる。とん、とん、とん。

そのタイミングで、スピカの声が重なる。

『今日もお疲れ様です』

とん。

『今日も』

とん。

『お疲れ様です』

とん。

「…………」

彼女の意識が一瞬でほどけた。

肩たたき。今日もお疲れ様。スピカさんの声。身体がほぐれる。心がほぐれる。脳が溶ける。

「ふぁ……」

幸せそうな吐息をひとつ残して、彼女は気絶した。

マッサージチェアはその後もしばらく動いていた。公式動画も流れていた。クッションは淡々と音を届けていた。

見た目だけなら、ただ疲れた学生がマッサージチェアで寝落ちしているだけである。

問題は、表情があまりにも幸せそうだったことだった。

彼女はまずスマホを止めた。次にクッションをそっと外す。

最強メンタル計画ちゃんは、今回は抵抗しなかった。無意識にしがみつくこともない。ヘッドホンを守ろうとすることもない。ただ、ふにゃっと幸せそうに眠っているだけだった。

「ほんと、今回は救出が楽……」

そのまま肩を軽く揺する。

「起きてー」

「ん……」

「起きて。マッサージルームで寝落ちしてるよ」

「ふぁ……？」

最強メンタル計画ちゃんが、ゆっくり目を開けた。しばらくぼんやりしている。

「あれ……私……」

「気絶してた」

「また！？」

「うん。また」

「でも今回はすごかったよ」

「何が？」

最強メンタル計画ちゃんは、自分の肩を回した。首を動かす。背中を伸ばす。

そして、ぱっと顔を輝かせた。

「ものすごく身体がやわらかくなった気がする！」

同室の子は、数秒黙った。それから、深く息を吐いた。

「いや、それは溶けてるだけだよ」

「溶けてる？」

「身体じゃなくて、たぶん脳が」

「でも疲れは取れた気がする！」

「幸せに気絶してる間にマッサージされてたからね」

「つまり成功？」

「成功じゃない」

「でも失敗でもない気が」

「失敗寄り」

「寄り？」

「かなり寄り」

最強メンタル計画ちゃんは、しょんぼりした。しかし、すぐにノートを取り出そうとする。

同室の子は無言でその手を掴んだ。

「今、改善案を書こうとしたでしょ」

「音量をもう少し下げれば」

「駄目」

「肩たたきと声が重ならないようにすれば」

「駄目」

「公式動画じゃなくて環境音だけに」

「それなら普通のリラクゼーショングッズでいいでしょ」

「スピカさん要素が……」

「そこが危険なんだよ！」

マッサージルームに、同室の子の声が響いた。

だが、怒鳴り声というより、もはや慣れたツッコミだった。

「でも……身体と心、両方から、回復できたら……と思って」

「考え方だけはね」

「だよね！」

「だからスピカさんを混ぜない」

「そこが一番大事なのに……」

「一番危険なの」

「うぅ……」

同室の子は額を押さえた。

今回も、発想自体は悪くない。トレーニング後の回復を大事にする。マッサージと音声リラックスを組み合わせる。公式動画を使う。無断で変な加工をしない。画像も使わない。

一歩ずつ、たしかに成長している。

だが、最後の最後でスピカを混ぜる。そして全部が危険になる。

「とりあえず、そのクッションは一回預かるね」

「えっ」

「預かるね」

「はい……」

最強メンタル計画ちゃんは、しょんぼりしながらクッションを差し出した。同室の子はそれを受け取り、念のため電源を切る。

それから、少しだけ柔らかい声で言った。

「疲労回復を考えたのは、いいと思うよ」

「ほんと？」

「うん。ちゃんと身体を大事にしようとしてるのは、すごくいい」

「えへへ……」

「だから、次はまずトレーナーさんに相談しようね。あと、たづなさんにも。そして、スピカさんの声を使う前提で考えない」

「…………はい」

最後だけ返事が遅かった。

「今、別案考えたでしょ」

「考えてないよ」

「目が泳いでる」

「マッサージチェアにスピーカーを内蔵する案とか考えてないよ」

「考えてるじゃん！」

その日の夜。最強メンタル＆フィジカル計画ノートのV2ページには、赤ペンで大きくこう書き込まれた。

マッサージ中のスピカさんボイスは禁止

その下に、少し小さく追記される。

特に肩たたきタイミングとの同期は絶対禁止

さらにその下。最強メンタル計画ちゃん本人の字で、控えめに書かれていた。

*同期しなければ可能性あり？*

即座に赤ペンで二重線が引かれた。

なし

V2は、こうして封印された。

ただし、本人の感想欄には最後までこう残っていた。

*疲労回復効果はかなり高かった気がする*

同室の子はそれを見て、深くため息をついた。

「だからそれ、身体じゃなくて脳が溶けてただけなんだってば……」

マッサージチェアは今日も平和に動いている。問題はいつも、そこに何を足すかである。