最強メンタル＆フィジカル計画V8（耳は拡散器官）

▼ 夏合宿対応型・汗量反応超微香料サンスクリーンクリーム

六月。

梅雨の湿気が、窓の外に薄く張りついていた。

空は曇り。雨は止んでいるけれど、地面はまだ少し濡れていて、風が吹くたびに雨上がりの匂いが部屋の中まで届いてくる。

トレセン学園の寮室。

机の上には、小さな白い容器が置かれていた。

その横には、いつものノート。

そして、そこに書かれた大きな文字。

最強メンタル＆フィジカル計画V8

その下に、少し丁寧な字でこう続いている。

夏合宿対応型・汗量反応超微香料サンスクリーンクリーム

「……できた」

最強メンタル計画ちゃんは、満足げに呟いた。

その隣で、後輩ちゃんが目を輝かせている。

「先輩、すごいです！」

「まだ試作品だけどね」

「でも、すごいです！　夏合宿にぴったりです！」

夏合宿。

来月から始まる、海での長期合宿。

強い日差し。潮風。砂浜。長時間のトレーニング。汗。紫外線。疲労。

それらすべてを考えたとき、最強メンタル計画ちゃんは思った。

日焼けで肌が痛くなったら、トレーニングに集中できない。

汗で日焼け止めが落ちたら、何度も塗り直さないといけない。

それに、年頃のウマ娘である。

汗の匂いが気になる子もいる。

だから。

汗をかいたときだけ、ほんの少し爽やかな香りが広がる日焼け止め。

強い香水ではない。

あくまで、超微香料。

汗の量に応じて、少しだけ爽やかさが増す。

日焼けを防ぎ、汗に強く、海合宿に対応し、みんなが汗を気にしすぎずトレーニングできる。

目的は、ものすごくまともだった。

問題があるとすれば。

今日は、赤ペン先生こと同室の子がいないことである。

「安全基準、確認しますね！」

後輩ちゃんがノートを覗き込む。

「うん。今回は本当に安全重視だから」

最強メンタル計画ちゃんは胸を張った。

ノートには、いつものように項目が並んでいる。

スピカ本人素材なし。

スピカ音声なし。

スピカ画像なし。

AIなし。

応援文なし。

顔には塗らない。

香料は超微香料。

強い香水にはしない。

「完璧ですね！」

「だよね！」

「スピカさん要素がないなら安全です！」

「顔にも塗らないしね！」

二人は頷き合った。

その判断が甘いということを、止める者はいなかった。

赤ペン先生は買い出しに行っている。

つまり、ブレーキはいない。

そして後輩ちゃんは、善意百パーセントである。

「汗をかいても爽やかなら、みんな助かります！」

「うん！」

「先輩、やっぱりすごいです！」

「えへへ……」

ブレーキはいない。

アクセルは二つある。

▼ 耳は拡散器官

後輩ちゃんが、最強メンタル計画ちゃんの耳の外側にそっとクリームを塗る。

「冷たくないですか？」

「ちょっとひんやりするけど、気持ちいい」

「首元も失礼します」

「うん」

後輩ちゃんの手つきは丁寧だった。

その後、最強メンタル計画ちゃんも後輩ちゃんの耳と首元に塗る。

「こっちも大丈夫？」

「はい。気持ちいいです」

この時点では、何も起きなかった。

香りもほとんどしない。

肌に違和感もない。

二人は顔を見合わせた。

「今回は普通に成功では？」

「先輩、成功です！」

「まだ早いよ」

「でも、成功の気配がします！」

「気配はあるね」

そして、汗反応テストに移った。

部屋の中で、軽く身体を動かす。

足踏み。

スクワット。

腕回し。

軽いストレッチ。

本格的な運動ではない。

あくまで、汗を少しかくための確認。

「一、二、一、二」

「先輩、これくらいで汗出ますか？」

「少しずつ出ると思う。梅雨で湿気もあるし」

「なるほど」

二人はしばらく動き続けた。

やがて、首元にうっすら汗がにじむ。

耳がぴこっと動く。

その瞬間。

ふわり、と。

ごく淡い香りが広がった。

雨上がりの空気のような、澄んだ匂い。

そこに少しだけ、海風のような爽やかさ。

石鹸の清潔感。

薄い柑橘。

ほんの少し、花のような柔らかさ。

強くはない。

鼻を刺すような香水ではない。

むしろ、意識しなければ通り過ぎてしまいそうなくらい淡い。

けれど、ウマ娘の嗅覚には、十分だった。

「あ」

後輩ちゃんが耳をぴくりと動かした。

「少し香りました」

「うん。こっちもわかった」

「すごく爽やかです」

「強すぎない？」

「はい。強くないです。使いやすそうです」

「よかった」

成功ムードだった。

本当に、ここまでは成功だった。

二人はもう少しだけ運動を続ける。

体温が上がる。

汗が増える。

首元に汗がにじむ。

耳が動く。

そして。

ふわっ。

また、香りが広がる。

今度は少しだけ、範囲が広い。

「……先輩」

「うん」

「耳のところ、思ったより広がります」

「うん……顔は避けたのにね」

「耳が動くからでしょうか」

「たぶん……これ、判断甘かったかも」

最強メンタル計画ちゃんの耳が、ぴこぴこと動いた。

そのたびに、淡い香りが空気に溶ける。

首元からも、汗に反応した香りがじんわり広がる。

顔には塗っていない。

でも、耳と首は顔に近い。

しかも、耳は動く。

そして、ウマ娘の耳はよく動く。

天然の拡散装置だった。

「これ……耳、すごいですね」

「うん。耳、すごい」

「先輩の耳が動くたびに、ふわってします」

「後輩ちゃんの耳もだよ」

「私の耳もですか？」

「うん。すごく、ふわって」

「ふわって……」

「ふわって……」

二人は少し黙った。

香りは強くない。

危険物というほどではない。

むしろ、心地いい。

雨上がりの部屋。

湿気のある空気。

閉じた窓。

そこに、淡く爽やかな香りが少しずつ満ちていく。

「なんだか……包まれてるみたいです」

後輩ちゃんが、ぽつりと言った。

「うん……すごく、落ち着くね」

「いい香りです……」

「良すぎるかも……」

最強メンタル計画ちゃんは、そこでようやく少し不安になった。

だが、不安になるには少し遅かった。

香りは強くない。

だからこそ、油断して吸い込んでしまう。

心地よくて、身体の力が抜ける。

頭がぼんやりするほどではない。

ただ、緊張がほどける。

肩の力が抜ける。

息が深くなる。

「これ……トレーニング後に使ったら、すごくリラックスできそうです」

「うん……そうだね」

「汗をかいたあとでも、嫌な感じがしません」

「うん……」

「なんだか……」

後輩ちゃんが、柔らかく笑った。

「スピカさんの歌を聞いた後みたいです」

その一言で。

空気が変わった。

最強メンタル計画ちゃんの耳が、ぴんと立つ。

後輩ちゃんの尻尾が、ふわりと揺れる。

設計には入れていない。

スピカ本人素材なし。

スピカ音声なし。

スピカ画像なし。

AIなし。

応援文なし。

何も入っていない。

これは、ただの香り。

物理的に良すぎる香り。

そのはずだった。

けれど。

スピカさんの歌。

レース後に聞いた声。

頑張っていいと思えた記憶。

負けても、走ってよかったと思えた感覚。

前を向けた瞬間。

胸の奥に残っていたあたたかさ。

それらが、淡い香りと結びついた。

最強メンタル計画ちゃんは、ゆっくりと口を開いた。

「設計には……なかったのに……」

「先輩……？」

「スピカさん成分……生えてきた……」

後輩ちゃんが、ふわっと笑う。

「生えちゃいましたね……」

「だめだ……これは……」

「でも……いい香りです……」

「うん……」

二人は、近くのクッションに座り込んだ。

耳がまた動く。

ふわりと香る。

首元からも、汗に反応した香りが広がる。

互いの香りが混ざる。

爽やかで、清潔で、優しくて、どこか安心する。

そこに、心の中から勝手に生えてきたスピカさん成分が接続される。

「合宿でも……安心ですね……」

「うん……」

「みんなも……前を向けますね……」

「うん……」

「先輩……すごいです……」

「後輩ちゃんも……すごいよ……」

二人は仲良く手を握った。

そして。

幸せそうな顔で、すうっと意識を手放した。