外伝05：理事長、シルエットでも油断しない（真V3・資料封印）

── 素材が届いた ──

「……また、ですか」

駿川たづなの声は静かだった。

静かだったが、理事長室の空気は明らかに重かった。

机の上には、封筒。

その中には、押収された小さなシルエット素材。

そして。

『真・最強メンタル計画V3』

と書かれたノート。

秋川やよい理事長は、椅子の上で腕を組み、真剣な顔で頷いた。

「確認ッ！　報告は受けている！」

「では、処分ですね」

「即断ッ！？」

たづなはにこりと微笑んだ。

「処分ですね？」

「……資料として保管、という選択肢は」

「ありません」

「即答ッ！？」

当然だった。

旧V3。V1。V2。V4。V5。V6。V7。

数々の危険物は、理事長室の金庫と倉庫と、たづなさんの胃を圧迫してきた。

そして今回。

ついに部屋そのものを罠化するという新境地。

── 今回の問題点 ──

「今回の問題点は明確です」

たづなはノートを開く。

「まず、本人は宝探し型の集中力トレーニングとして設計しています」

「着眼点は悪くないッ！」

「そこです」

たづなの目が細くなる。

理事長は姿勢を正した。

「発想だけは、毎回少し良いんです」

「うむッ！」

「だから厄介なんです」

「うむ……」

「そして今回、試作品は"スピカさんを直接描いたものではなく、シルエット的なもの"でした」

「配慮ッ！　成長の証では！」

「油断の原因です」

たづなは断言した。

「直接絵ではないから安全。

リアルではないから安全。

小さいから安全。

隠れているから安全。

全部、間違いです」

「……ふむ」

理事長は真面目に頷く。

本当に真面目に聞いていた。

ここまでは。

「ですので、理事長」

たづなは封筒を閉じた。

「確認のために見る必要はありません」

「……」

「ありません」

「……だが、再発防止資料として」

「ありません」

「即答ッ！？」

「一瞬だけ」

「ありません」

「遠目に」

「ありません」

「薄目で」

「ありません」

「たづな……」

「駄目です」

完全に封殺された。

── 会議の隙に ──

しばらく後。

たづなは会議のため、短時間だけ理事長室を離れることになった。

「理事長。絶対に開けないでください」

「承知ッ！」

「絶対です」

「無論ッ！」

「見るだけでも危険です」

「理解ッ！」

「時計の文字盤に貼られていたものだけで本人は気絶しています」

「把握ッ！」

「では、行ってきます」

扉が閉まる。

静寂。

理事長は腕を組む。

机の上の封筒を見る。

見ない。

見る。

見ない。

見る。

「……」

小さな指が、机を叩く。

とん、とん、とん。

「再発防止資料……」

ぽつり。

「危険性を把握せねば、学園を守れぬ……」

建前だった。

八割建前だった。

残り二割は好奇心だった。

いや、逆かもしれない。

「だが、私は学園の理事長……！」

封筒へ手が伸びる。

「気絶など……」

開封。

「するはずが……」

中身を一枚だけ取り出す。

小さい。

本当に小さい。

しかもシルエット。

リアルではない。

顔もない。

それは、ただの記号に近かった。

「……ふむ？」

理事長は首を傾げる。

「これは……さすがに……」

平気。

そう思った。

油断だった。

「……可愛いッ」

ぽつり。

その瞬間。

理事長の視界がふわりと揺れた。

「む……？」

手元の小さなシルエット。

そこに、スピカさんの歌声が勝手に重なる。

レース後に笑っていた顔。

ウマ娘たちをまっすぐ見ていた目。

「これは……シルエットであって……本人では……」

言い聞かせる。

だが逆効果。

足りない情報を、脳が勝手に補完する。

「想像……補完……危険……！」

そこまで言ったところで。

こてん。

秋川やよい理事長は机に突っ伏した。

幸せそうに。

── たづなさん、戻る ──

会議を終えたたづなが戻ってきた。

扉を開ける。

「理事長、戻りまし――」

止まる。

机。

封筒。

散らばった資料。

そして。

幸せそうに机へ突っ伏す理事長。

「……」

たづなは何も言わなかった。

何も言わずに近づく。

まず封筒を回収。

素材を回収。

ノートを回収。

理事長の手元から、最後の一枚をそっと抜き取る。

その瞬間。

理事長の指が、ぴくっと動いた。

無意識に抵抗しようとした。

「……理事長」

たづなは静かに言った。

「起きたら、説教です」

理事長は幸せそうに眠っていた。

まったく聞こえていなかった。